• الرئيسية
• منوعات

في واحدة من أكثر البيئات قسوة على وجه الأرض، لا يقتصر التحدي على مواجهة درجات حرارة قد تصل إلى ما دون 50 درجة مئوية تحت الصفر، أو العيش في ظلام ممتد لأسابيع، بل يمتد التأثير إلى داخل الدماغ البشري نفسه، حيث كشفت دراسة علمية حديثة عن تغيّرات بيولوجية ومعرفية مقلقة لدى الأشخاص الذين يقيمون لفترات طويلة في القارة القطبية الجنوبية.

بيئة قاسية تختبر قدرة الإنسان على التكيف

أنتاركتيكا، أو القارة القطبية الجنوبية، تُعد نموذجًا فريدًا للعزلة المطلقة، حيث يواجه الباحثون هناك ظروفًا شديدة القسوة تشمل برودة شديدة، وعزلة شبه تامة عن العالم الخارجي، وغياب الضوء الطبيعي لفترات طويلة خلال فصل الشتاء.

هذه البيئة جعلتها مختبرًا طبيعيًا لدراسة حدود قدرة الإنسان على التكيف النفسي والعصبي مع الظروف القاسية.

دراسة علمية داخل محطة ألمانية

أظهرت دراسة نُشرت في مجلة The New England Journal of Medicine أن الإقامة الطويلة في القارة القطبية الجنوبية قد تؤثر بشكل مباشر على بنية الدماغ ووظائفه، خاصة المناطق المسؤولة عن الذاكرة والانتباه.

وأُجريت الدراسة على فريق بحثي مكوّن من 13 عالمًا أقاموا لمدة 14 شهرًا داخل محطة نيوماير الألمانية، حيث خضعوا لمجموعة من الفحوصات الدقيقة قبل وأثناء وبعد المهمة.

تغيّرات في بنية الدماغ

كشفت نتائج التصوير بالرنين المغناطيسي عن وجود تقلص ملحوظ في منطقة تُعرف باسم “التلفيف المسنن” داخل الحُصين، وهي منطقة مهمة مسؤولة عن تكوين الذاكرة قصيرة وطويلة المدى، إضافة إلى مهارات التوجيه المكاني.

وأشارت النتائج إلى أن هذا التغير كان أكثر وضوحًا لدى أفراد البعثة مقارنة بمجموعة ضابطة خارج هذه البيئة.

انخفاض بروتين مهم لنشاط الدماغ

كما رصد الباحثون انخفاضًا في مستويات بروتين BDNF، وهو عنصر أساسي في دعم نمو الخلايا العصبية وتعزيز مرونة الدماغ.

واللافت أن هذا الانخفاض بدأ بعد الأشهر الأولى من الإقامة، واستمر حتى بعد عودة المشاركين إلى حياتهم الطبيعية، ما يشير إلى تأثير طويل الأمد للعزلة القاسية.

تأثيرات على القدرات المعرفية

على المستوى الإدراكي، أظهرت الاختبارات تراجعًا في:

• القدرة على التركيز والانتباه الانتقائي
• المهارات المكانية مثل تحديد الاتجاهات
• سرعة التكيف مع الاختبارات المتكررة

كما لاحظ الباحثون أن التحسن الطبيعي مع التكرار كان أقل لدى المشاركين الذين ظهرت لديهم تغيّرات في الحُصين.

تفسير علمي وتحفظات بحثية

أكد فريق البحث أن قوة الدراسة تكمن في الدمج بين التحاليل البيولوجية والفحوصات العصبية والاختبارات السلوكية، ما يعزز مصداقية النتائج.

ورغم ذلك، أشار العلماء إلى أن حجم العينة محدود نظرًا لصعوبة العمل في بيئة معزولة مثل أنتاركتيكا، إلا أن هذه الظروف تُعد نموذجًا مثاليًا لفهم تأثير العزلة الطويلة على الإنسان.

أهمية تمتد إلى الفضاء

يرى الباحثون أن هذه النتائج لا تقتصر على الأرض فقط، بل تمتد أهميتها إلى المستقبل، خاصة مع ازدياد الاهتمام بالبعثات الفضائية طويلة الأمد، حيث تتشابه ظروف الفضاء مع بيئات العزلة الشديدة في القارة القطبية.

ولهذا يسعى العلماء إلى دراسة ما إذا كان يمكن تقليل هذه التأثيرات عبر النشاط البدني أو تعديل نمط الحياة خلال فترات العزلة الطويلة.

فهم أعمق للعقل البشري

تقدم هذه الدراسة رؤية جديدة حول كيفية استجابة الدماغ البشري للبيئات القاسية، وتفتح الباب أمام تطوير استراتيجيات لحماية الصحة النفسية والعصبية في المهمات العلمية المستقبلية، سواء على سطح الأرض أو خارجها.